Blijf bij de les 

Onze hersenen zijn biologisch dan wel volgroeid tegen ons 25ste, onze leercurve heeft geen limiet. Persoonlijke groei, plezier of een futureproof bedrijf uitbouwen: er is méér dan een reden om het leren niet te laten. En je hebt er niet eens een schoolbank voor nodig.

Levenslang leren is een sleutelingrediënt van goed ondernemerschap. Wie niet denkt aan morgen, loopt altijd achter de problemen van gisteren aan. In een snel veranderende en complexe wereld geldt dat meer dan ooit. Wie nieuwsgierig blijft, connecties legt en zijn of haar huiswerk maakt, blijft de mainstream een stapje voor en houdt zijn of haar onderneming relevant.

Ontdekkingsreiziger 

Dat blijvend schaven aan kennis en vaardigheden goed is voor zaken, is geen geheim. Wat we weleens vergeten, is dat leren meer is dan een professionele must. Het is goed voor onze persoonlijke ontwikkeling, het houdt onze passie levend en, niet in het minst: het is plezierig. Of je nu een cursus volgt om te programmeren, online een nieuwe taal leert of je laat begeleiden door een mentor: iets nieuws leren, maakt iets los. Het brengt de ontdekkingsreiziger in onszelf naar boven, waardoor we meer risico’s durven nemen, creatiever denken en terug verbinding maken met datgene wat ons intrinsiek motiveert.

Een andere, niet minder belangrijke reden om als ondernemer tijd te maken voor leren, is dat je het op die manier echt incorporeert in de identiteit van jouw bedrijf. Iedereen pakt graag uit met een onderneming waar plaats is voor groei en ontwikkeling, maar door er ook persoonlijk werk van te maken, draag je het uit naar jouw medewerkers. Van budgetten voor bijscholingen, workshops tot conferenties: wanneer je zelf de voordelen voelt van een nieuwsgierige houding, zal je veel sneller geneigd zijn om die ook bij jouw medewerkers aan te moedigen en te voeden.

Voorbij het klaslokaal 

Als levenslang leren zo’n ontegensprekelijke voordelen heeft, waarom komen we er dan zo moeilijk toe? Er is de angst voor nieuwe dingen, maar vooral het eeuwige enigma: een gebrek aan tijd. Toegegeven, het vraagt tijd om je in iets nieuws te verdiepen, maar het is de moeite altijd waard. Vergelijk het met joggen. Wie geen tijd neemt om te leren, zal trends en problemen achterna lopen. Vooraan kan je de richting bepalen en is het tempo aangenamer.

Daarbij: je hoeft niet terug naar de schoolbanken om je horizon te verbreden. Leren kan op meer dan één manier. Er zijn formele opleidingen op maat van ondernemers als het KMO-Excellence traject, maar ook cursussen die je online volgt op je eigen ritme. Voor wie persoonlijk advies verkiest, is er mentorschap, een raad van advies of executive coaching. Ben je net heel extravert en deel je zelf graag ervaringen? Dan zijn netwerkevents, conferenties of sectorverenigingen een waardevolle manier om kennis uit te wisselen. Ook reizen brengt inspiratie: wie ervoor openstaat, ontdekt in andere contreien vaak nieuwe manieren van zakendoen of andere perspectieven. En dan is er nog persoonlijke reflectie. Stilstaan bij jouw motivatie, doelen en manier van ondernemen leidt tot inzichten die je vooruit helpen bij jouw volgende stappen.

Het klinkt mooi op papier, maar waar moet je precies starten? Zoek het niet te ver. Is er iets waar je al lang over nadenkt? Een uitdaging, een ontwikkeling in jouw vakgebied, een vraag die je parkeerde in jouw achterhoofd? Neem het op. Misschien ben je geïnteresseerd in de mogelijkheden van artificiële intelligentie in jouw vakgebied, ben je geprikkeld door nieuwe vormen van leiderschap of wil je eigen accenten vinden in de weg naar de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties. Begin gewoon. Ga op reis. Lees artikels, bezoek evenementen, knoop gesprekken aan, volg een cursus. Waar het je zal brengen, weet niemand. Maar interessant wordt het zeker.

Dubbele rol, meer lol

We zien leren nog te vaak als iets lineair, iets waar we op een gegeven moment klaar mee zijn, waarna we hoogstens zelf de rol van leraar opnemen. In realiteit is er een continue wisselwerking. Het ene moment geven we kennis en vaardigheden door, het andere moment laten we ons opnieuw verwonderen. Wie die dubbele rol omarmt en zich af en toe laat meevoeren, haalt veel meer uit zijn of haar bedrijf en het leven tout court.