Trek die poster nog niet van de muur

Voor een rolmodel ben je nooit te oud, nooit te succesvol. Zeker als ondernemer loont het om niet spaarzaam om te gaan met bewondering. Want wie durft opkijken naar anderen, vindt sneller de weg.

Welke posters hingen er in jouw kamer als kind? Met welke gezichten je ook ging slapen, de kans is groot dat ze jouw dromen verraadden. En carrière als profvoetballer? Een lidkaartje van een Britse popgroep? Of gewoon worden als jouw grootvader?

Met volwassen worden, verdwijnen meestal de posters van de muur. We zijn voorzichtig met ons voetstuk, want, zo leerden we: mensen durven daar weleens af te tuimelen. Er hangt een zekere schroom rond het woord, alsof het naïef zou zijn om op te kijken naar iemand. Het tegendeel is waar. Aan rolmodellen hangt geen leeftijd vast. Beyonce bewijst elke dag dat een zakelijk imperium kleur nog gender kent. Greta Thunberg toont dat je ook als minderjarige kan wegen op het politieke debat. En Betty White liet zien dat succes geen vervaldatum heeft.

Blauwdruk

Rolmodellen zijn er voor iedereen, in alle fases van hun leven. Maar met name voor ondernemers vormen ze een belangrijke, zo niet onmisbare hulp. Ondernemerschap is per definitie een reis in het onbekende. Je doet iets wat niemand anders jou heeft voorgedaan en er is geen handleiding. De enige zekerheid die je hebt, is dat het een pad is met onverwachte wendingen. Maar je bent niet alleen. Ondernemers voor, naast en achter jou hebben gelijkaardige crisissen bezworen, fouten gemaakt, geworsteld met veranderende omstandigheden en opportinuteiten omarmd. En hoewel je niet iedereen als mentor kan vragen, kan je wel van iedereen leren.

Wat rolmodellen precies opleveren? Ze bewijzen dat je soms gelijk hebt om groot te dromen, ook al gelooft jouw omgeving er niet in. Ze tonen de weg, inclusief short-cuts, afdwalingen en verborgen vallen. En last but not least: ze bieden een blauwdruk voor je professioneel gedrag. Hoe ga je om met werknemers? Wat is jouw relatie met de buurt? Hoe ga je om met leveranciers? Welke waarden vind je belangrijk? Ondernemerschap is als een bos. Je kan je zelf een weg banen door het onkruid, blind vertrouwend op je innerlijk kompas, of je kan af en toe een stukje wandelen op het pad dat collega’s hebben gebaand voor jou.

Meer dan Elon Musk

Rolmodellen zijn overal. Vind je inspiratie in de niets ontziende durf van Elon Musk of het succesverhaal van Bill Gates? Prima. Maar weet: er is meer dan de moguls van Silicon Valley of Hollywood. Denk aan bijvoorbeeld aan ‘onze’ Hans Bourlon, die een gevestigd entertainmentbedrijf bouwde rond een eenvoudige sitcom voor kinderen. Of een rebelse ondernemer als Murielle Scherre, die toont dat waarden en eigenzinnigheid geen duurzaam succes in de weg staan. Misschien kan je iets leren van de klantenservice van de friturist om de hoek, of het doorzettingsvermogen van een goede vriend. Gewoon (op)kijken, meer is er niet aan.

Zin om zelf aan de slag te gaan? Probeer eens een lijstje te maken van tien rolmodellen in jouw leven. Wie inspireert en motiveert jou? Waarom? Wat maakt hun traject bijzonder, kan je er nog iets van leren? Draai de oefening vervolgens om. Wat wil je nog graag leren? Heb je nog een droom? Heeft iemand jou dit voorgedaan? Wie zou je kunnen inspireren?